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1er RCR à Chypre 1970

1er RCR à Chypre, 1970

L’île de Chypre se trouve dans la partie orientale de la mer Méditerranée, au Sud de la Turquie et au Sud-Est de la Grèce. En raison de différentes dominations et pouvoirs dans l’histoire de l’île, la population de Chypre est divisée d’un point de vue ethnique entre Chypriotes grecs et Chypriotes turcs. À la fin du dix-neuvième siècle, un accord entre l’Empire ottoman et la Grande-Bretagne laissa aux Britanniques le contrôle de l’île; Chypre fut officiellement annexée en tant que colonie britannique en 1914.

Dans les années 1950, alors que les revendications d’indépendance vis-à-vis du pouvoir britannique s’intensifiaient, les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs étaient en désaccord relativement au futur de l’île. Les Chypriotes grecs prônaient la réunification avec la Grèce, alors que les Chypriotes turcs visaient à diviser l’île, en annexant la partie Nord à la Turquie. Malgré ces différends, les gouvernements grec, turc et britannique entérinèrent un accord menant à l’indépendance de la République de Chypre (août 1960).

Il s’ensuivit trois ans de tensions montantes et de crises constitutionnelles, jusqu’à ce que les représentants de Chypre demandent formellement à l’Organisation des Nations Unies la création d’une force de maintien de la paix, pour garantir un cessez-le-feu et pour créer une zone tampon entre les deux côtés. L’ONU accepta: le 4 mars 1964, la résolution 186 du Conseil de sécurité recommanda la création de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre (FNUC). Quelques jours après, le gouvernement canadien accepta de fournir du personnel militaire en soutien à cette mission et les premiers soldats canadiens débarquèrent à Chypre avant la fin du mois.

En juillet 1974, la participation canadienne à la FNUC fut appelée Opération SNOWGOOSE; mais ce nom décrit rétrospectivement tout le soutien canadien à cette mission. La participation militaire canadienne fut considérable entre 1964 et 1993. Le Canada continue d’envoyer chaque année un officier à l’état-major des opérations dans la capitale Nicosie. La FNUC est toujours en service.

1er RCR à Chypre, 1970

Attestation de passation de commandement, 28 mars 1970

Le 1er Bataillon, le RCR fut envoyé à Chypre en 1970. La mission dura un peu plus de six mois, de mars à octobre. L’arrivée à Chypre fut précédée par plusieurs étapes préalables: deux détachements de reconnaissance furent envoyés à Chypre en janvier et en février, afin de prendre contact avec le contingent canadien, avant de rentrer au Canada pour continuer de préparer la mission. Au début du mois de mars, on accorda le congé d’embarquement à l’unité; celle-ci fut reconvoquée pour le déploiement à la mi-mars. Le personnel se réunit à la caserne Wolseley avant de se rendre en bus à l’aéroport de London, d’où un avion des Forces armées canadiennes “Yukon” (CC106) les transporta à la BFC Trenton. La musique régimentaire sonna pour l’unité pendant la cérémonie d’adieux à l’aéroport. De la BFC Trenton, le groupe fut transporté jusqu’à la BFC Lahr, en Allemagne de l’Ouest, et ensuite à Nicosie, la capitale de Chypre et le siège du quartier général du contingent canadien.

Après l’arrivée à Chypre, l’unité en service - le 2e Bataillon du Black Watch (Royal Highland Regiment) - céda le contrôle du contingent canadien au 1er Bataillon, le RCR. La rotation officielle se déroula du 23 mars au 1er avril. La cérémonie de passation de commandement eut lieu le 28 mars. Cette cérémonie transféra le commandement et la responsabilité de la section des Nations Unies du District de Nicosie du Lieutenant-Colonel W.B. MacLeod (Black Watch) au Lieutenant-Colonel D.G. Loomis, commandant du 1er Bataillon, le RCR. Ce certificat formel, qui contient les symboles de l’ONU et des deux régiments, fut signé par les officiers pendant la cérémonie.

 

Date: 1970
En provenance de: collection du Royal Canadian Regiment
Identité de l'objet: MRCR2021.001.001
Attestation de passation de commandement, 28 mars 1970

Drapeau de l’ONU


Ce drapeau de l’ONU fut hissé sur le Ledra Palace Hotel de Nicosie en 1970. Le Ledra Palace Hotel était un hôtel construit à Nicosie à la fin des années 1940, qui finit par être compris à l’intérieur des limites de la zone tampon de la ligne verte créée par l’ONU en 1964. L’hôtel servait de quartier général pour le personnel des Nations Unies dans le district de Nicosie, et il fut aussi le théâtre de rencontres et de négociations de paix entre les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs. Pendant la mission de 1970, le 1er Bataillon, le RCR utilisa le deuxième étage de l’hôtel comme base pour la Section des opérations, où on gardait les documents et l’équipement de communication.

 

 

Date: 1970
En provenance de: Walter M. Holmes
Identité de l'objet: MRCR2010.005.011
Drapeau de l’ONU
UN Flag, RCRM2010.005.0011

Peter Spuzak: "OP 205 Nicosie Chypre, 1970"

Dans cette aquarelle, un soldat anonyme se tient debout à côté du poste d’observation numéro 205 à Nicosie, Chypre. Il s’agit d’une œuvre de l’artiste canadien Peter Spuzak, datant de septembre 1970; elle fut offerte au Régiment par le commandant, Lieutenant-Colonel D.G. Loomis. Peter Spuzak passa cinq semaines à Chypre entre août et septembre, et les œuvres peintes pendant cette période représentent les activités du contingent canadien. Il fut probablement envoyé à Chypre en tant que membre du Programme d’aide des Forces canadiennes aux artistes civils. Entre 1968 et 1995, ce programme embarqua des artistes civils avec le personnel des Forces armées canadiennes pour des missions tant au pays qu’à l’étranger.

L’une des tâches du personnel à Chypre consistait à patrouiller et surveiller plus de deux miles de zone tampon de la ligne verte qui traversait Nicosie. Des routes de patrouille et des postes d’observation occupés consolidaient cette zone. Les postes d’observation comprenaient parfois des guérites comme celle qu’on voit dans ce tableau, construites avec des plaques métalliques et peintes en bleu ONU pour être bien visibles. Le journal commémoratif The 1RCR in Cyprus, 1970 décrit le service dans les postes d’observation comme “la tâche ennuyeuse et pénible de rester débout pour plusieurs heures à observer et à signaler les incidents de la ligne verte[...] tous conviendront qu’il a fallu beaucoup d’autodiscipline mentale et physique”.

Date: 1970
En provenance: collection du Royal Canadian Regiment
Identité de l'objet: MRCR2019.001.014
Peter Spuzak: "OP 205 Nicosie Chypre, 1970"

Peter Spuzak: "Rue Paphos vers la Ligne verte"

Cette aquarelle de Peter Spuzak, datant elle aussi de septembre 1970, représente la porte vers la Ligne verte depuis rue Paphos à Nicosie, Chypre: on voit plusieurs voitures et une route sinueuse. La conduite et les accidents de voitures représentaient l’une des préoccupations majeures pour l’ONU à cette époque, et des certificats de prudence au volant étaient décernés aux soldats capables de conduire pour un certain nombre d’heures sans accident de la route. La revue hebdomadaire de la FNUC, The Blue Beret, rendait compte de ces certificats; elle incluait souvent le décompte des accidents de voiture hebdomadaires dans la dernière page.

Après la fin du séjour de Spuzak à Chypre, une petite exposition présentant son travail fut organisée au Pro Patria Club (le mess des caporaux et des soldats). Une photo des œuvres d’art exposées fut publiée dans The Blue Beret du 30 septembre (vol. 8, n° 27), et ce tableau peut être vu dans l’image. L’aquarelle est accrochée au milieu d’un mur sous le bras tendu du caporal Bill Rice.

 

Date: 1970
En provenance de: collection du Royal Canadian Regiment
Identité de l'objet: MRCR2019.001.018
Peter Spuzak: "Rue Paphos vers la Ligne verte"

Change of Command Certificate, 10 October 1970

In early October, 1RCR began to rotate home to Canada. During their time in Cyprus, 1RCR was responsible for overseeing the creation of a new headquarters for the Canadian Contingent in Nicosia after the UN restructured some of the peacekeeping districts in the beginning of the year. Part of this included the establishment of a Joint Operations Centre with the Danish Contingent that remained active many years later.

The official change of command ceremony occurred on 10 October 1970, and involved the signing of a similar certificate. This time, the certificate featured coloured font, regimental symbols, and a drawing of the island of Cyprus. The certificate was signed by Lieutenant-Colonel D.G. Loomis, handing over responsibility of the Nicosia District to Lieutenant-Colonel T.M. Marsaw, Commanding Officer of the incoming 3rd Battalion, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry. 1RCR returned home to Canada where they received a few days of rest before being recalled on 17 October to Ottawa to assist in the FLQ Crisis.

 

 

 

Date: 1970
En provenance de: le major-général Dan Gordon Loomis Collection (succession de Lorna Loomis)
Identité de l'object: MRCR2015.033.005
Change of Command Certificate, 10 October 1970

Reproductions photographiques

Sauf indication contraire, toutes les photographies en noir et blanc sont reproduites du 1RCR in Cyprus, compilé par l'adjudant DJ Lacroix, Zavallis Press, Nicosia, Cyprus 1970. Les photographies ont étéprises par le caporal RB Pollock.